La Communauté de l’Emmanuel est née à Kigali (Rwanda) en septembre 1990. Elle a été fondée par un couple rwandais, Cyprien et Daphrose Rugamba. Depuis plusieurs années déjà, des volontaires Fidesco travaillaient dans des dispensaires de la région de Butare, la ville universitaire du Sud du pays. C’est par des contacts avec Fidesco que les Rugamba ont découvert l’Emmanuel.

Cyprien et Daphrose Rugamba

La Communauté de l’Emmanuel a commencé à grandir à partir des groupes de prière à Kigali. Très vite, une antenne est née à Butare et un peu plus tard à Ruhango. Dès le début, de nombreuses activités apostoliques ont été lancées : évangélisation de rue, cycles Amour et Vérité, activités pour jeunes, service d’encadrement des enfants de la rue qui a motivé la création de FIDESCO RWANDA.

Entre 1990 et 1994, la priorité des Rugamba fut la formation communautaire, spirituelle et humaine des frères et sœurs. Ceux-ci avaient besoin d’être fortifiés dans leur appel car la guerre faisait rage depuis quatre ans et exacerbait les divisions ethniques et régionales. La naissance de la Communauté à cette époque particulièrement troublée est apparue comme un appel à être témoins prophétiques de la fraternité qui unit tous les hommes, enfants de Dieu, au delà des liens de sang.

En avril 1994 éclatait le terrible génocide connu de tous. La Communauté comptait à ce moment-là 120 membres. Dès le premier jour, le 7 avril, Cyprien et Daphrose ainsi que 6 de leurs 10 enfants furent tués. Plusieurs membres de l’Emmanuel furent également assassinés et témoins de la présence de Dieu jusqu’au bout. Parmi eux, Froduald et Philomène de Ruhango sont morts en chantant le Magnificat, après avoir prié le rosaire de la miséricorde pour leurs assassins. Leurs dépouilles mortelles ont été découvertes intactes après plus de 6 mois passé à même la terre…

La guerre a touché tout le monde d’une manière et d’une autre. Tous les membres de la Communauté furent éparpillés, certains à l’intérieur du Rwanda, d’autres exilés dans des pays voisins. Mais partout, mêmes les circonstances les plus difficiles, ils continuaient à témoigner de l’amour de Dieu.

Actuellement, la Communauté compte près de 600 membres répartis dans 7 diocèses sur les 9 que compte le Rwanda. Tous les états de vie sont représentés : 12 sœurs consacrées, 2 frères consacrés, 3 prêtres, des familles et des célibataires.

Les activités apostoliques sont nombreuses et florissantes. Nous n’en citons ici que quelques unes :
17 groupes de prière auxquels participent au moins 4.000 personnes chaque semaine
Amour & Vérité :
• Une trentaine de cycles pour couples ont été organisés depuis 1992, touchant 5000 personnes.
• Depuis 1998, des week-ends pour parents seuls ont touché plus de 3000 personnes.
• Une session des familles est organisée à Kigali depuis 2006.
• Des séances de préparation au mariage sont organisées en lien avec des paroisses.
Activités pour les jeunes
• des groupes de prière
• des retraites pour les élèves se préparant à entrer à l’université
• des pèlerinages dont le plus célèbre est celui qui va vers Kibeho (lieu des apparitions mariales reconnues par l’Eglise depuis 2001)

• Depuis 2001, un forum des jeunes qui rassemble chaque année entre 4000 et 5000 jeunes venant de tout le pays et des pays voisins.
• Depuis 1998, une école d’évangélisation a été créée à Kigali, dans le centre Emmanuel. Elle se déroule le week-end. Très vite, une seconde école a été lancée à Ruhango au centre Jésus Miséricordieux. Ces deux écoles accueillent chacune entre 45 et 50 élèves chaque année.
• En 2005, a débuté le service de changement de comportement en vue, notamment de la prévention contre le SIDA.
Les missions paroissiales
Elles ont commencé en 1997 et ont eu lieu dans une vingtaine de paroisses. Elles touchent des milliers de personnes dans les marchés, les cabarets, les hôpitaux, les prisons, les familles, le stade en union avec tous les autres chrétiens d’autres dénominations… Un exemple parmi d’autres : la mission à Gitarama a permis la célébration de 400 mariages religieux !
Compassion
• Depuis 1994, s’est ouvert le Centre Cyprien et Daphrose Rugamba. Il accueille des enfants de la rue, les forme et essaie dans toute la mesure du possible de les réintégrer dans leur famille. Ce centre s’inspire du charisme de compassion de la Communauté.

• Le Centre Jésus Miséricordieux dont la direction a été confiée aux Pères Pallotins et l’animation spirituelle à la Communauté de l’Emmanuel par l’Evêque de Kabgayi. C’est un lieu où le charisme de la Communauté se manifeste de façon étonnante par l’Adoration perpétuelle et l’accueil des personnes qui souffrent. Tous les premiers dimanche du mois plus de 10.000 personnes viennent participer à une prière pour les malades où les guérisons intérieures et physiques sont nombreuses.

Chapelle du Coeur de Jésus au Centre Emmanuel

• SOS prière : des frères est sœurs passent la nuit en adoration pour porter les intentions de prière que les gens confient par écrit.
• Des visites rendues aux prisonniers et aux malades dans chaque secteur.