En route avec les Voyageurs

« Vous représentez une partie bien aimée du peuple de Dieu en pèlerinage » (Benoît XVI)

Commencée il y a 35 ans, l’aventure des Gens du Voyage au sein de la Communauté de l’Emmanuel s’est poursuivie avec le développement d’initiatives pastorales propres au monde du Voyage. Aujourd’hui, de nouveaux projets sont envisagés pour
aller encore plus loin.

En 1977, alors que la Communauté de l’Emmanuel est encore naissante, un Voyageur participe au groupe de prière du jeudi soir dans la crypte de l’église Saint-Sulpice à Paris. Issu d’une famille pentecôtiste, il vient de faire une rencontre personnelle avec le Christ par la médiation de la Vierge Marie et cherche un soutien catholique. Suite à ce premier contact et à la participation d’autres Voyageurs aux assemblées de prière, l’aumônier national des Gens du Voyage demande à Pierre Goursat, fondateur de l’Emmanuel, que des jeunes sédentaires de la Communauté aillent prier avec les Voyageurs. Dès 1980, les Voyageurs participent aux sessions de Paray-le-Monial organisées par la Communauté. En 1990, deux couples entrent dans l’Emmanuel, bientôt suivis par d’autres.

De 1992 à 1998 des sédentaires se joignent aux Voyageurs pour faire la route et les soutenir dans la mission.

Une floraison d’initiatives missionnaires

Depuis, les Gens du Voyage constituent un groupe à part entière au sein de la Communauté de l’Emmanuel. Il compte environ 60 membres Voyageurs et quelques sédentaires. Ils animent de nombreuses activités et contribuent ainsi à la mission de l’Eglise catholique auprès des Gens du Voyage. Elles ont comme objectif de permettre une rencontre personnelle avec le Christ par la découverte des sacrements et un approfondissement de la foi. Les principales composantes de cette action pastorale qui touchent entre 500 et 1000 personnes sont :
– Un Triduum pascal qui rassemble une centaine de familles et une session d’été avec environ 600 personnes à Paray-le-Monial chaque année,
– Des journées communautaires ouvertes (Paris, Lyon, Dole, Montluçon, etc.),
– Des petits groupes de prière dans toute la France où ils peuvent se rassembler pendant la période hivernale,
– Des Ecoles de Charité et Mission de plusieurs jours centrées sur la formation et l’évangélisation,
– Un pèlerinage annuel en Terre Sainte et un autre à Rome,
– Des missions d’évangélisation et des pèlerinages auxquels participent un prêtre et quelques sédentaires.

Cette présence sur la route avec les Voyageurs a été rendue possible par l’acquisition d’un camping-car suite à un don.

Un avenir plein de projets

Pour le futur, les projets seront orientés autour de quatre axes forts :
– La poursuite d’événements ouverts à tous les Gens du Voyage, notamment dans la cité du Coeur de Jésus, lieu de ressourcement et de conversion, où les Voyageurs se sentent chez eux ; d’où la nécessité l’achat récent d’un terrain d’accueil à proximité de Paray pour que leurs sessions puissent êtres assurées ;
– L’animation de missions d’évangélisation par les Voyageurs dans différents lieux ; cela suppose la recherche de soutien, notamment pour financer les pleins d’essence dans un contexte économique souvent précaire ;
– La formation spirituelle des Voyageurs pour vivre l’Evangile et en témoigner : catéchisme pour les enfants, préparation aux sacrements, formation à l’animation des groupes de prière, connaissance de la Bible notamment par l’apprentissage de la lecture, approfondissement des grâces de l’Emmanuel, et création d’une école d’évangélisation adaptée au monde du Voyage ;
– Développement d’un lien concret et solide entre les Gens du Voyage et la Communauté et plus largement avec le reste de la société en apprenant à se connaître et en tissant des relations de solidarité et d’amitié, et surtout en portant ensemble un même projet missionnaire.

Pour assurer ces projets, la mission auprès des Gens du Voyage peut compter sur la relève puisque, suite à un pèlerinage en Terre Sainte en 2009, de jeunes Voyageurs animés d’un souffle nouveau pour l’évangélisation entraînent de plus en plus de proches à redécouvrir les grâces de l’Eglise catholique.