Le Père Eric Jacquinet, prêtre du diocèse de Lyon, remplace Mgr Francis Kohn pour devenir le  « Monsieur JMJ » du Conseil Pontifical pour les laïcs.

Comme Mgr Francis Kohn, son prédécesseur, le nouveau responsable de la section jeune au Conseil Pontifical pour les laïcs est un prêtre du diocèse de Lyon, lui aussi de la Communauté de l’Emmanuel. A 46 ans, le Père Eric Jacquinet a lui-même « fait » les JMJ, puisque avant même de devenir prêtre, il était à Rome en 1985, puis à Saint jacques de Compostelle en 1989. Depuis, il a suivi toute l’évolution de ces journées dont il va devoir s’occuper désormais à Rome.

Le Père Eric connaît la pastorale des jeunes, pour en avoir été responsable comme vicaire à la cathédrale Saint Jean de Lyon, au début de son sacerdoce, puis au sein de sa communauté, l’Emmanuel. Mais c’est surtout comme curé de paroisse qu’il s’est occupé de jeunes, de milieux sociaux très différents : il fut d’abord, à partir de 1996, curé de Saint-Nizier, grosse paroisse des beaux  quartiers lyonnais, qui, confiée à l’Emmanuel, est devenu un centre très vivant de formation et de mission. En 2004, l’archevêque de Lyon, le cardinal Philippe Barbarin, lui demande de prendre en main la pastorale sacramentelle, et surtout, un an après, la paroisse de Vénissieux. Changement de décor pour le jeune prêtre, qui est alors plongé dans un quartier très populaire avec une forte population d’origine étrangère, l’ancienne paroisse du P. Antoine Chevrier. Difficile défi : « J’y suis allé, le peur au ventre », confie t-il aujourd’hui. Et pourtant, note t-il, « dans ce territoire de 25000 habitants, il y avait bien des chrétiens ».

Aidé par une équipe de l’Emmanuel, le Père Eric se met à la tâche : « Il fallait faire du porte à porte, ne jamais laisser tomber les gens. » Un travail qu'il quitte avec regrets pour venir à la curie, même s’il parle déjà avec enthousiasme des défis qui l’attendent à cette nouvelle fonction. « Nous devons savoir parler de l’espérance aux jeunes, car la vraie question est celle-ci : a-t-on besoin d’eux, les attend-on pour construire le monde ? » Vaste programme, auquel le nouveau responsable des jeunes au Vatican s’attelle, dans la perspective de la préparation des prochaines Journées mondiales de la jeunesse à Madrid en 2011.

                                                                                          I. de G. (à Rome)