Du 17 au 19  février 1967, un groupe d’étudiants de l’Université Duquesnes du Saint Esprit faisaient une retraite, pour laquelle on leur avait demandé de lire les Actes des Apôtres. A un moment quelqu’un dit : « Est-ce que que vous aimeriez que se reproduise pour vous la Pentecôte ? » deux étudiants, dont Patti répondirent oui, sans bien savoir ce que ça pouvait donner.

Le 18 Patti, alors qu’elle passait rassembler les camarades pour fêter un anniversaire, entra dans la chapelle pour voir s’il y avait quelqu’un à appeler. Elle vit le Tabernacle, et se mit à genoux pour saluer le Seigneur. Alors une chose extraordinaire se produisit, et elle reçut ce qu’on a appelé depuis l’Effusion de l’Esprit. Elle ressentit un amour extraordinaire, et une joie qui ne la quittait pas. Elle se retrouva prostrée devant le Tabernacle, sans chaussures, comme Moïse devant le Buisson ardent. Puis d’autres étudiants, dont celui qui avait désiré  comme elle le renouvellement de la Pentecôte, reçurent eux aussi une grâce de Pentecôte. De là allait naître un premier groupe de prières charismatique, auquel les Pères du Saint Esprit demandèrent bientôt de se réunir ailleurs que dans leur Université. Ceci ne découragea pas les participants.

Cette première effusion de l’Esprit au XXe siècle chez des catholiques allait devenir la source d’un courant spirituel immense de Renouveau traversant le monde entier : aujourd’hui 119 millions de catholiques ont reçu l’Effusion de l’Esprit. C’est de ce courant que sont nées les communautés charismatiques, d’abord aux Etats Unis comme The Word of God, à Ann Arbor (Michigan), People of Praise, à South Bend (Indiana), Hope, à Newark (New Jersey) , puis en France : le Chemin neuf, les Béatitudes, l’Emmanuel.

Patti donne le témoignage de cette première effusion de l’Esprit comme si c’était aujourd’hui : cette grâce qu’elle a reçut en 1967 est toujours présente, et elle continue de lui être fidèle.

Ce témoignage a particulièrement marqué la première session des familles à Paray et a ouvert à beaucoup le désir de demander l’effusion de l’Esprit.

Aujourd’hui Patti et Al Mansfield travaillent toujours au service du Renouveau charismatique. Ils habitent la Nouvelle Orléans, où ils ont particulièrement souffert du cyclone Katrina, mais où ils sont revenus habiter et travailler.

Ne manquez pas de vous procurer le cd de son témoignage, en anglais, avec traduction consécutive en français.