Littlemore faisait partie de la paroisse de « St Mary the Virgin » à Oxford, dont Newman était curé anglican. Le village était sans église à l'époque. Newman avec sa mère et d'autres ont fait construire l'édifice qui est l'église anglicane actuelle. Il était déjà bien connu des gens de Littlemore pour ses visites et ses œuvres caritatives. En 1841, Newman, après  des années à Oxford, s'est retiré à Littlemore pour réfléchir. Là, il forme une petite communauté quasi-monastique anglicane avec une austère et contemplative. En 1845, Newman s’est confessé pour la première fois à Dominic Barberi, désormais bienheureux, et a été reçu dans l'Église Catholique. Sa tendresse pour ce petit village et les sentiments réciproques de ses paroissiens sont illustrés dans une histoire racontée par le père oratorien Louis Bouyer dans son livre Newman: sa vie, sa spiritualité (Les Editions du Cerf). Maintes années après que  Newman ait quitté Littlemore, un paroissien a aperçu un vieil homme en noir qui pleurait silencieusement dans le cimetière de Littlemore. Il a reconnu Newman et il a annoncé à tout le monde, « C'est notre curé qui est de retour ».
 
Notre journée à Littlemore a commencé dans la salle pastorale de l'église catholique du Bienheureux Dominic Barberi. Nick Rodger, de la Communauté de l'Emmanuel et professeur à Oxford a décrit le monde de l'Église Anglicane et de l'Église Catholique en Angleterre au XIXème siècle. Son discours a permis de mieux comprendre Newman et son influence sur les deux églises.
 
La journée également a été marquée par la louange, un repas convivial, l’adoration du Saint Sacrement dans le petit oratoire du « College » fondé par Newman où il a été reçu dans l'Église Catholique et par la visite guidée du « College » faite par une sœur consacrée du mouvement 'Das Werk'. Ce mouvement est responsable de ce lieu de pèlerinage dédié à Newman et promeut aussi sa cause. Pendant cette visite guidée, nous avons visité l'ancienne église anglicane de Newman. Le curé de cette église a fait entrer les enfants de notre groupe qui cherchaient un abri pour échapper à une pluie diluvienne. C'était une journée portes ouvertes pour l'église et nos enfants étaient les premiers à signer le livre des visiteurs !
 
La journée se terminait par une messe célébrée dans l'église du Bienheureux Dominic Barberi.

David and Alice Boyles,

responsables de la Communauté de l'Emmanuel en Grande-Bretagne

Pour en savoir plus :

Le portrait de Cardinal Newman
Reportage sur la visite du Saint-Père en Grande-Bretagne avec extraits de ses interventions
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